— Для меня фестиваль ассоциируется с рядом потрясающих событий. Первым из них стало то, что мой проект (а я тогда после окончания ГИСИ был молодым специалистом в институте «Горьковгражданпроект») победил в конкурсе. Требовалось создать лаконичный и запоминающийся объект, рождающий ассоциации с нашим городом. Так появилась идея ступенчатой конструкции (металлический каркас и красные полотнища), силуэт которой напоминал очертания Часовой башни и спускающиеся по склону стены Нижегородского кремля. Именно это решение понравилось членам жюри, и мой проект выставочного павильона Горьковской области на фестивале был принят.
Вторым потрясением для меня, молодого архитектора, было то, как мой проект претворялся в жизни. Я впервые увидел на практике, как работает советская административная система. Меньше чем за три месяца, буквально из ничего все необходимые для павильона достаточно крупные конструкции были изготовлены и отправлены в столицу. Потом уже кто-то подсчитал, что по стоимости они обошлись примерно как два подъезда девятиэтажного жилого дома, но тогда такими сравнениями никто не занимался: нужно было выполнить задание.
— Ну, а третье потрясающее событие произошло уже в Москве. Павильон был смонтирован в парке Горького, полностью готов, и за два дня до открытия фестиваля принимать выставочный городок приехал секретарь ЦК КПСС Лигачев. Не знаю, какие ассоциации вызвал в голове «второго человека партии» наш павильон (возможно, его смутило сочетание красного и решетчатых конструкций), но, осмотрев его, Егор Кузьмич сказал, что эту конструкцию стоило бы снести. Возразить влиятельнейшему товарищу Лигачеву никто не посмел, проигнорировать его мнение тоже было невозможно. Поэтому срочно раздобыли где-то голубые полотнища и частично задрапировали фасад. Красного стало меньше, получилось что-то в гамме тогдашнего флага РСФСР, а об авторском замысле речи уже не шло.
В таком «усовершенствованном» виде наш павильон простоял в Москве месяц, его посетили за это время десятки тысяч людей. Были планы демонтировать его и установить вновь уже в нашем городе, но что-то не сложилось…
И все же Всемирный фестиваль молодежи в Москве оставил незабываемый след в моей жизни. Во-первых, он подарил мне возможность впервые увидеть воплощенным мой проект — это счастье для любого архитектора, тем более для совсем молодого. Кроме того, именно фестиваль принес мне и первую серьезную профессиональную награду: проект выставочного павильона нашей области (разумеется, в первоначальном варианте) был удостоен специального диплома Союза архитекторов СССР.
